แก่นตะวันเป็นพืชที่ปลูกง่าย ลักษณะปลูกคล้ายกับขมิ้นชัน เติบโตในดินร่วนปนทรายได้ดี และให้ผลผลิตดีด้วยดินร่วนปนทรายสามารถปลูกได้ทุกฤดู!! นิยมปลูกกันทั่วโลก เนื่องจากหัวมีสารสำคัญที่ชื่อว่า อินนูลิน มีสรรพคุณทางยาหลายประการ จึงนิยมสกัดสารชนิดนี้ไปใช้ในผลิตภัณฑ์อาหารหลายชนิด รวมถึงหัวสดยังใช้รับประทานสด ซึ่งให้รสหวานมันจนเป็นที่นิยมทั่วไป
อินนูลิน จัดเป็นอาหารประเภทแป้งที่จะไม่ถูกย่อยในกระเพาะอาหาร และลำไส้เล็ก ดังนั้น เมื่อกินอินนูลินเข้าไปแล้วจะไม่ถูกแปรเปลี่ยนเป็นพลังงานทันที จึงทำให้รู้สึกอิ่มนาน ส่งผลต่อการทานอาหารที่น้อยลง ร่างกายไม่มีไขมันสะสมมาก ช่วยลดความอ้วนของร่างกายได้ รวมถึงช่วยลดความเสี่ยงของโรคเบาหวาน เนื่องจาก อินนูลินเป็นอาหารจำพวก low glycaemic food ที่ถูกย่อย และเผาพลาญเป็นพลังงานอย่างช้าๆ ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดมีความสม่ำเสมอ ช่วยให้ตับอ่อนหลั่งอินซูลินออกมาทีละน้อย และมีความสม่ำเสมอ จึงช่วยลดการเกิดโรคเบาหวานได้ นอกจากนั้น อินนูลินยังมีคุณสมบัติป้องกันโรคมะเร็งในลำไส้เล็ก และลำไส้ใหญ่ รวมถึงช่วยสร้างภูมิคุ้มกันโรคให้แก่ร่างกายได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ที่มา :Farnworth (1993)